BSD
Brochos 3a
Menachem Av 11, 5785. 08/04/2025
Brief notes:
1- Our גמרא discusses the משמרות (segments) of the night and whether the night is split into 3 or 4 משמרות. At this stage let’s assume that there are only 3 משמרות.
in the first watch, a donkey brays;
Assuming a night is a net 12 hours, then night and the first משמר begin at 6 PM, and ends at 10 PM, the second one at 2 AM and the third at 6 AM.
in the second, dogs howl
2 – What’s the relevance of this? Well, in addition to the opinion of Reb Eliezer that the end of the time one may say קריאת שמע is at the conclusion of the first משמר, the גמרא states that at these 3 משמרות Hashem ‘raors like a lion and expresses regret for the חורבן’.
אֲמַר רַב יִצְחָק בַּר שְׁמוּאֵל מִשְּׁמֵיהּ דְּרָב: שָׁלֹשׁ מִשְׁמָרוֹת הָוֵי הַלַּיְלָה, וְעַל כָּל מִשְׁמָר וּמִשְׁמָר יוֹשֵׁב הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא וְשׁוֹאֵג כָּאֲרִי וְאוֹמֵר: אוֹי לִי שֶׁחָרַבְתִּי אֶת בֵּיתִי וְשָׂרַפְתִּי אֶת הֵיכָלִי, וְהִגְלֵיתִים לְבֵין אוּמּוֹת הָעוֹלָם!
Rav Yitzḥak bar Shmuel said in the name of Rav: The night consists of three watches, and over each and every watch the Holy One, Blessed be He sits and roars like a lion, because the Temple service was connected to the changing of these watches (Tosefot HaRosh), and says: “Woe to Me, that due to their sins I destroyed My house, burned My Temple and exiled them among the nations of the world.”
3 – We mentioned the רא”ש who says that a person should emulate Hashem and at the end these 3 משמרות also lament the חורבן and pray for its rebuilding.
4 – This is the הלכה as it states right at the beginning of the Shulchan Aruch. סימן א.
הַמַּשְׁכִּים לְהִתְחַנֵּן לִפְנֵי בּוֹרְאוֹ, יְכַוֵּן לַשָּׁעוֹת שֶׁמִּשְׁתַּנּוֹת הַמִּשְׁמָרוֹת שֶׁהֵן בִּשְׁלִישׁ הַלַּיְלָה וּלְסוֹף שְׁנֵי שְׁלִישֵׁי הַלַּיְלָה וּלְסוֹף הַלַּיְלָה, שֶׁהַתְּפִלָּה שֶׁיִּתְפַּלֵּל בְּאוֹתָן הַשָּׁעוֹת עַל הַחֻרְבָּן וְעַל הַגָּלוּת, רְצוּיָה.
One who arises to supplicate before his creator should aim for the hours when the heavenly watches are changing, which are at one-third of the night, and at the end of two-thirds of the night, and at the end of the night; for prayer which is offered at these times regarding the destruction [of the Temple] and regarding the exile is accepted.
Interestingly, there is no mention in the Shulchan Aruch of תיקון חצות. Even more surprising, the Alter Rebbe does not mention it either in his Shulchan Aruch (but does in his Siddur).
ח טוב להשכים קודם אור הבוקרכו להתחנן לפני בוראו וטוב שיתחנן בשעות שמשתנות המשמרות שהן לסוף שליש הלילהכז ולסוף שני שלישי הלילה ולבסוף הלילה שבאלו הזמנים הקב”ה זוכר לחורבן בית המקדש וכו’ לכן התפלה שיתפלל האדם באותה שעה על החורבן והגלות רצויה וקרובה להתקבל לכן ראוי לכל ירא שמים שיהא מיצר ודואג באותה שעהכח ולשפוך תחנונים על חורבן בית המקדש כמ”שכט קומי רוני בלילה לראש אשמורות
The מגן אברהם quotes the זהר where תיקון חצות is indeed mentioned.
However, as is known, the Alter Rebbe began to rewrite his Shulchan Aruch, but unfortunately, all that reached us are just the first four סימנים. And in the first סימן of the מהדורא בתרא he brings the מגן אברהם and the זהר about the importance of חצות and the importance of saying תיקון חצות.
ב אבל ראוי לכל ירא שמיםיא וכל החיל אשר נגע ה’ בלבויב לקום בחצות הלילהיג ולקונן מעטיד במזמור על נהרות בבלטו וכיוצא בוטז (כמו שנדפס בסידוריםיז) על חורבן בית המקדש וגלות השכינהיח כמ”שיט קומי רוני בלילה לראש אשמרות וגו’ וכמו שהקדוש ברוך הוא מקונן בעת ההיא ואומרכ אוי לי שהחרבתי את ביתי כו’ וטוב מעט בכוונה מהרבות שלא בכוונהכא ואח”ככב לעסוק בתורהכג שבעל פהכד עד אור היוםכה:
5 – As an introduction the many interesting אגדות in מסכת ברכות, we prefaced the importance of remembering that not everything is to be taken literally. There is much beneath the surface and one must dig and hope to find an explanation.
We retold the משל of the Munkatcher Rebbe on this topic. A man who had a room with the walls especially painted with exquisite scenes of art, behind which lay hidden riches for his son to find. If he would just delve within, he would find the riches lying beneath.
The classic example of the above are the many mentions in פסוקים and חז״ל that seem to imply that הקב״ה has a physical body ח״ו.
And indeed, sadly, there were some who actually believed this.
We spoke at length about the רמב״ם ( in תשובה ג, ז) who waged a ‘war’ to uproot this belief. He labels anyone that believes so as a מין!
The ראב״ד strongly objects to this label. He writes that many great people believed this, and it was not their fault. They simple misunderstood some אגדתות.
ולמה קרא לזה מין? וכמה גדולים וטובים הלכו בזו המחשבה לפי מה שראו במקראות ויותר מה שראו בדברי האגדות המשבשות את הדעות.
6 – There is an old quip that when the רמב״ם wrote that one who believes that Hashem has a physical form is a מין , many people were moved from גן עדן to גיהנום….and when the ראב”ד responded, they were all moved back to גן עדן….
7- Mentioned the vort from Ren Yonatan Aibshytz about
וּלְכֹ֣ל׀ בְּנֵ֣י יִשְׂרָאֵ֗ל לֹ֤א יֶֽחֱרַץ־כֶּ֙לֶב֙ לְשֹׁנ֔וֹ
What does this have to do with מכת בכורות?
There was more (see in Hebrew below) but we’ll leave the notes for another day BL”N.
—————————————
בלקו“ת במדבר , לו, א. הנה בנוהג שבעולם שמכתירין את המלך בכתר מלכות ומסתמא יש לזה שרש למעלה
מהרש”א ג, א.
אשמורה ראשונה – נפש הטבעית. אחרי יום עבודה. נמשך אחרי החומר.
אשמורה שני’ – נפש החיונית – באמצע השינה- זמן למזיקים. כלבים צועקין בלילה, מה”מ בא כו’ (ב”ק ס, ב). אבל ולכל בני ישראל לא יחרץ.
אשמורה שלישית – נפש השכלית אחרי שישן ונח אז שכלו זך ללימוד התורה. כמו תינוק שיונק . ערובין נד, ב.
לא יחרץ כלב. מה השייכות לחצות ומכת בכורות? אלא כלבים צועקים באשמורה האמצעית. ואפשר עפי”ז לכוון חצות בדיוק אז למה אמר משרע”ה כחצות שמא יטעו אצטגנני פרעה?
לכך נאמר ולכל בנ”י לא יחרץ, אז אין סימן!
הגר”י אייבשיץ.
גשמיות האל ח”ו. י”ד תשובה ג ז. ראב”ד. פירוש מילת ‘ממנו’.
אדה”ז חצות רק במהד”ב. מ”א. והרשב”א פי’ לענין קדשים. כי לא ראה את הזוה”ק. יבמות עב, א. שעת רצון אבל שם ל”ד על על החורבן.